便秘とは、本来体外へ排出されるべき便が、何らかの原因でスムーズに排出されず、お腹の張りや不快感を引き起こす状態です。排便の回数が減ったり、便が硬くて排便に時間がかかったりするのも便秘のサインです。便秘は、生活習慣の乱れやストレス、病気など様々な原因で起こり、放置すると肌荒れや痔、食欲不振など様々な症状を引き起こす可能性があります。当院では、患者さま一人ひとりの原因に寄り添った、きめ細やかな診療と生活習慣改善のアドバイスで、つらい便秘の解消をサポートいたします。

便秘の原因

便秘の原因は多岐に渡りますが、大きく分けると生活習慣、疾患、薬剤の副作用などが考えられます。それぞれの原因について詳しく見ていきましょう。

生活習慣

• 食生活の乱れ・・食物繊維の不足、偏った食事、水分不足は便秘を引き起こす大きな原因となります。特に、食物繊維は便のかさを増やし、腸の蠕動運動を活発にする働きがあるため、不足すると便秘になりやすくなります。
• 運動不足・・運動不足になると、腹筋や腸の筋肉が衰え、排便を促す力が弱まります。また、長時間座りっぱなしの姿勢も腸の動きを鈍らせる原因となります。
• 不規則な生活・・不規則な生活は、自律神経のバランスを崩し、腸の働きを乱します。特に、睡眠不足やストレスは便秘を悪化させる要因となります。
• 排便を我慢する習慣・・便意を感じた際に、我慢する習慣があると、直腸の感受性が鈍くなり、便意を感じにくくなります。

疾患

• 大腸がんや大腸ポリープ・・大腸に腫瘍ができると、便の通過を妨げ、便秘を引き起こすことがあります。
• 過敏性腸症候群（IBS）・・ストレスなどが原因で、腸の機能が過敏になり、便秘や下痢を繰り返す疾患です。
• 甲状腺機能低下症・・甲状腺ホルモンの分泌が低下すると、腸の動きが鈍くなり、便秘を引き起こすことがあります。
• 糖尿病・・糖尿病による神経障害が、腸の運動機能を低下させ、便秘を引き起こすことがあります。

薬剤の副作用

一部の薬剤は、副作用として便秘を引き起こすことがあります。例えば、鎮痛剤、抗うつ薬、降圧剤、鉄剤などが挙げられます。

便秘によって引き起こされる病気

便秘を放置すると、様々な病気を引き起こす可能性があります。以下に代表的なものを紹介します。

• 痔・・硬い便を無理に出そうとすることで、肛門周辺の血管がうっ血し、痔を引き起こすことがあります。
• 便秘による吐き気・・便が腸内に長くとどまることで、腸内細菌が異常発酵し、ガスが発生することで吐き気を催すことがあります。
• 腸閉塞・・慢性的な便秘により、腸内に便が詰まり、腸閉塞を引き起こすことがあります。
• 大腸憩室炎・・腸壁の一部が弱くなり、外側に袋状に飛び出した状態を憩室といい、そこに細菌が繁殖して炎症を起こす病気です。便秘が続くと、腸内圧が上昇し、憩室炎のリスクが高まります。
• 虚血性大腸炎・・腸に血液を送る血管が詰まったり、血流が低下したりすることで、腸の粘膜が炎症を起こす病気です。便秘による腸内圧の上昇が、血管を圧迫し、発症のリスクを高めることがあります。

便秘の処置や治療法

便秘の治療は、原因や症状の程度によって異なりますが、主に生活習慣の改善、薬物療法、漢方療法などが行われます。

生活習慣の改善

• 食生活の改善・・食物繊維を多く含む食品（野菜、果物、海藻、豆類など）を積極的に摂取しましょう。また、水分を十分に摂ることも大切です。
• 運動習慣・・適度な運動は、腸の蠕動運動を活発にし、排便を促します。ウォーキングやジョギングなどの有酸素運動に加え、腹筋を鍛える運動も効果的です。
• 規則正しい生活・・毎日同じ時間に寝起きし、規則正しい排便習慣を身につけましょう。
• ストレスの解消・・ストレスは便秘の原因となるため、自分なりのストレス解消法を見つけましょう。

薬物療法

生活習慣の改善だけでは効果が得られない場合、薬物療法が行われます。便秘薬には、様々な種類があり、症状や体質に合わせて適切なものが選択されます。

• 浸透圧性下剤・・腸内の水分量を増やし、便を柔らかくして排便を促します。酸化マグネシウムなどが代表的です。
• 刺激性下剤・・腸の蠕動運動を直接刺激し、排便を促します。効果が強い反面、連用すると効果が弱まることがあるため、注意が必要です。
• 膨張性下剤・・食物繊維を主成分とし、便のかさを増やして排便を促します。
• 上皮機能変容薬・・小腸からの水分分泌を促進し、便を柔らかくして排便を促します。
• 漢方薬・・大建中湯、麻子仁丸など、体質や症状に合わせて様々な漢方薬が用いられます。

便秘についてのよくある質問

Q1. 市販の便秘薬を常用しても大丈夫ですか？

A1. 市販の便秘薬の中には、刺激性下剤が含まれているものがあり、常用すると腸の機能が低下し、薬なしでは排便できなくなる可能性があります。できるだけ、生活習慣の改善を心がけ、どうしても便秘が改善しない場合は、医師に相談することをおすすめします。

Q2. 便秘に効く食べ物はありますか？

A2. 食物繊維を多く含む食品（野菜、果物、海藻、豆類など）や、発酵食品（ヨーグルト、納豆など）は便秘解消に効果的です。また、水分を十分に摂ることも大切です。

Q3. 妊娠中に便秘になりました。どうすれば良いですか？

A3. 妊娠中は、ホルモンバランスの変化や、大きくなった子宮が腸を圧迫することなどが原因で、便秘になりやすくなります。まずは、食生活の改善や適度な運動を心がけましょう。症状が改善しない場合は、かかりつけの産婦人科医に相談し、安全な便秘薬を処方してもらうと良いでしょう。

院長より

便秘は、多くの方が経験する身近な症状ですが、放置すると様々な不調を引き起こす可能性があります。当院では、便秘の原因をしっかりと見極め、患者さま一人ひとりに合った、きめ細やかな治療をご提供いたします。生活習慣改善のアドバイスはもちろん、必要に応じて、漢方薬や便秘薬も適切に処方いたします。長引く便秘でお悩みの方、市販薬ではなかなか改善しない方は、お気軽にご相談ください。当院はJR蓮田駅西口から徒歩1分とアクセスも便利ですので、お仕事帰りやお買い物のついでにもお立ち寄りいただけます。どんな些細なことでも構いませんので、お気軽にご相談ください。